Veteranos de distinto pasar

Esta temporada NBA es especial por su duración, son 66 partidos en lugar de 82, pero en menor tiempo, por lo cual el calendario es más intenso que lo habitual, aumentando la cantidad de partidos semanales. Los equipos, sobre todo los jóvenes, que se dedican al ataque y a un juego tan dinámico como explosivo (caso Miami Heat o los nuevos Los Angeles Clippers con Chris Paul y Chauncey Billups) no lo sufrirán tanto, pero en cambio los planteles más veteranos con estilos más guerreros y defensivos, deberán optimizar los minutos en cancha de sus figuras para llegar frescos a los playoffs.

Este último es el caso claro de dos franquicias importantes de la actualidad de la NBA: San Antonio Spurs y Boston Celtics.

Los Spurs


El equipo de Manu Ginóbili está afrontando cambios en su plantilla con respecto a los años de gloria (del 2003 al 2007). Han perdido recambio y rotación de nivel, y el tiempo pasa para sus estrellas. El argentino tuvo un arranque glorioso: 24 puntos y 5 asistencias por partido, siendo en ambos el goleador.

Entre Tony Parker, Richard Jefferson y Ginóbili, el perímetro está asegurado: penetración y tiro a distancia. Kawhi Leonard (alero) y James Anderson (escolta), han sido buenas variantes en este arranque. Repasando anteriores integrantes de los Spurs, estos dos jugadores no son, a priori, del nivel de Michael Finley, o bien del aporte de rol de Brent Barry o Bruce Bowen.

El problema está en la pintura. Tim Duncan sólo ha jugado 23 minutos de promedio, anotando en total 20 puntos. Muy poco para quien es el mejor de la historia de la franquicia, MVP en tres de las cuatro finales NBA ganadas por los Spurs. Su compañero en el quinteto titular es DeJuan Blair, movedizo y luchador, pero sólo mide 2.01 mts, muy poco para ser referente bajo el aro en ausencia de Duncan. Luego aparecen Tiago Splitter, recién en su segunda temporada en la NBA, está haciendo sus primeras armas, y Matt Bonner, gran tirador de triples, pero, como casi todo triplero que juega de 4 ó de 5, al destacarse de lejos pierde algo de peso en la lucha interior. El retiro de Antonio McDyess dejó un hueco que difícilmente puedan cubrir estos cuatro jugadores, pero seguramente Gregg Popovich sabrá identificar si necesita o no recurrir a algún traspaso para completar un plantel ganador.

De todas maneras, a modo de conclusión, estos primeros dos encuentros que ha disputado San Antonio, triunfos 95-82 vs Memphis y 115-90 vs Los Angeles Clippers, dan una cierta tranquilidad. Seguramente Manu, con el desarrollo de la temporada, empezará a jugar menos de los 29 ó 30 minutos que ya ha estado en cancha y los Spurs se irán afianzando como candidatos a luchar por la final de la Conferencia Oeste.

Los Celtics


Boston la tiene más complicada que San Antonio, ya que ha perdido mucho más en la pintura y sufre falta de recambio en el perímetro. Por otra parte, los resultados han sido tres derrotas en misma cantidad de encuentros, jugando bien, mal e irregular.

Exceptuando a Rajon Rondo, que tuvo dos primeros partidos fenomenales y un tercero flojo, las otras estrellas son de edad avanzada: Ray Allen tiene 36, Paul Pierce 34, Kevin Garnett 35 y Jermaine O'Neall 33.

Del 1 al 3, falta nivel para rotar, de hecho Rondo sale muy poco. Estos primeros partidos Pierce no los jugó por una lesión en un pie, y ni Sasha Pavlovic ni Marquis Daniels han podido hacerlo olvidar aunque sea por un rato. En el caso de Allen, el que suele sumar minutos es Keyon Dooling, un base de 31 años con buen tiro de campo. Viendo el desarrollo de los partidos y los números de sus siete u ocho jugadores para estos puestos, no sorprende para nada que Rondo sea la principal clave ofensiva, penetrando y probando incluso de cuatro o cinco metros, su anterior defecto importante. Lo malo es que, si bien está cumpliendo con muchos puntos, esta situación lo hace pecar, por momentos, de individualista.

Abajo del aro hay un problemón para Doc Rivers. Por empezar, del año pasado a este, han traspasado a Kendric Perkins y a Glenn Davis. Sumado al retiro de Shaquille O'Neall, hay una "zona liberada" en los puestos 4 y 5. Hoy en día son titulares Garnett, obviamente, y Jermaine, pero el ex Indiana Pacers no está para rendir más de 20 minutos. Ahí entra a jugar Brandon Bass, un jugador versátil con buena movilidad en la zona pintada, lo cual le permite anotar bastante y ser muy útil desde el banco. Recién en el tercer juego, vs Hornets, el novato Greg Stiemsma jugó unos minutos y metió varios tapones, por lo que puede ser muy útil para defender.

Lo cierto es que, hoy por hoy, los Celtics están lejos de sus mejores momentos y de los principales equipos. Han comenzado 0-3 esta temporada NBA, y les va a costar. De todas formas, como se ha comentado al inicio, el objetivo será llegar con aire y piernas a los playoffs, y no terminar en una determinada colocación en la Conferencia Este.

Matías Fabrizio

Debut de los argentinos

El día de Navidad comenzó la NBA, un día más tarde llegó el turno de los argentinos. O al menos de dos de ellos, ya que Andrés Nocioni, al igual que en los dos partidos de pretemporada, se quedo en el banco los 48 minutos por decisión del head coach Doug Collins, y Carlos Delfino no pudo jugar por un esguince en su muñeca derecha.

Memphis Grizzlies 82-95 San Antonio Spurs

Arrancó con el pie derecho el equipo de Emanuel Ginóbili, en su décima temporada en la Liga. Fueron 32 minutos para el escolta, en los cuales sumó 24 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, siendo el goleador del partido. No son muchas las variantes que tiene Gregg Popovich en el puesto de Manu, sin embargo, a medida que pasen los partidos, especialmente cuando llegue el turno de los back to back to back (tres partidos en días consecutivos) será notorio el descanso. El de los Spurs es un plantel no muy largo y sus mejores jugadores son veteranos (Tony Parker 29 años, Ginóbili 34, Richard Jefferson 31 y Tim Duncan 35), así que Pop deberá distribuir los minutos de ellos de la mejor manera para llegar frescos a los playoffs. De hecho, Duncan jugó solamente 22 minutos, anotando 10 tantos y bajando 6 rebotes.

Milwaukee Bucks 95-96 Charlotte Bobcats

Un partido muy parejo, que probablemente el talento de Carlos Delfino podría haber inclinado a favor de los Bucks. Brandon Jennings los lideró desde la base con 22 puntos, pero no alcanzó para contrarrestar los 37 que anotó la pareja de guardias de los Bobcats: 19 de DJ Augustin y 18 de Gerald Henderson. En reemplazo del Cabezón jugó 38 minutos Mike Dunleavy, con quien el escolta argentino compartirá cancha seguramente alternando las posiciones de 2 y 3. Ya hay un lugar ganado en cancha por Delfino, y en él reposan gran parte de las esperanzas de Milwaukee para jugar los playoffs.

Houston Rockets 95-104 Orlando Magic

Parada difícil para Luis Scola en la era post-Yao Ming: bancarse a Dwight Howard, el pivote más buscado en los movimientos de traspasos. Jordan Hill (6 puntos y 6 rebotes en 20 minutos) y el recién contratado Samuel Dalembert (10 y 5, en 20min) ayudaron a controlarlo, pero de todas formas "Superman" Howard se despachó con 21 puntos. Scola finalmente anotó 19 tantos y bajó 7 pelotas, y fue una de las figuras junto al base Kyle Lowry (20pts, 12as y 7reb). Desde la salida de Yao, el Luifa es la referencia de los Rockets en la pintura.

Philadelphia 76ers 103-107 Portland Trail Blazers

Lo dicho, Andrés Nocioni nuevamente volvió a mirar el partido entero desde el banco. Raramente, el entrenador Collins sólo utilizó a tres de los suplentes de los 76ers, muy poca rotación para un partido bastante abierto. El alero titular del equipo es André Iguodala, que sumó 22 puntos y 8 rebotes, una de las figuras del equipo junto al interno Elton Brand, sin embargo, no se entiende porqué el Chapu no suma algunos minutos en un equipo que no suele ser protagonista.

Matías Fabrizio

Comenzó la NBA

Por fin llegó el día, después de meses de esperar y desesperar por el lockout, empezó la NBA. El partido inaugural fue victoria de los New York Knicks por 106-104 frente a los Boston Celtics.

El Madison Square Garden vio, en la primera mitad, a dos equipos distintos. Por un lado los Knicks encendidos, intensos en defensa y con muchas ganas. Enfrente los Celtics dormidos, sin ninguna de sus características históricas activadas y dependiendo de la ocurrencia de Rajon Rondo para mantenerse no muy lejos en el tanteador.

Con parciales 34-23 y 28-29, los Knicks se fueron al descanso 62-52 arriba, una diferencia que en el desarrollo había sido superior a esos diez puntos. Carmelo Anthony y Amar'e Stoudemire dominaban en el aro rival, y Tyson Chandler los ayudaba en el canasto propio. Con este trío, los locales controlaron las dos zonas pintadas, y ahí se resolvía la historia, porque en los Celtics no estaba Paul Pierce por lesión, y Ray Allen tuvo una primera mitad para el olvido.

En el tercer cuarto Rondo mantuvo su grandísimo nivel, Kevin Garnett siguió aportando de a poquito en cuanto a los números pero bastante desde la lucha, solo contra los internos neoyorquinos, y Allen se despertó de a poco, hasta terminar con 20 puntos y 7-12 en cancha. El partido se dio vuelta y Boston mostró de qué está hecho y porqué tienen 17 anillos: defensa rocosa bajo el aro, y contras rápidas y efectivas. Los Knicks no hicieron bien nunca la transición para defender luego de cada pelota perdida, y así los espacios para los Celtics eran muchos.

En el último cuarto, se emparejó la mano y Melo Anthony, finalizó con 37 puntos, lideró a su equipo al triunfo, anotando en momentos clave. Para los Celtics, con los segundos contados, fallaron Marquis Daniels y luego KG, y se escapó el partido a pesar de la remontada.

Teniendo como atenuante la escasa pretemporada (los equipos se reunieron post lockout el 9 de diciembre recién), los traspasos y, porqué no, también la edad de los Celtics, ambos equipos ofrecieron un gran partido en el día de Navidad.

New York Knicks

Gran partido de su trío Anthony-Chandler-Stoudemire en ataque y, de mayor a menor, en defensa. Se notó la falta de un buen base conductor, pero a la vez se vio potencial para, una vez ganado ese rol por Mike Bibby y Baron Davis, ser un equipo más equilibrado y candidato a ganar muchos partidos. Viendo que además el trío de grandotes es joven (entre 27 y 29 años), se puede esperar que los Knicks sean un gran equipo durante algunos años al menos.

Boston Celtics

Si bien los mejores pivotes históricos han sido los de Los Angeles Lakers (George Mikan, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul Jabbar, Shaquille O'Neall), siempre los Celtics han tenido jugadores decisivos en la pintura, al menos en defensa, desde Bill Russell y Robert Parish, al mismísimo Kevin Garnett. Tras canjear a Kendrick Perkins y Glenn Davis, más el retiro del propio Shaq, KG se ve muy solo, ya que Jermaine O'Neall está para jugar no más de 18 ó 20 minutos por juego. Saludablemente fue genial el aporte de Brandon Bass, proponiendo movilidad y buen reboteo, además de 20 puntos, a pesar de medir sólo 2.06mts. Otro tema no menor es la edad del plantel, así que el objetivo es llegar frescos a los playoffs, sin importar tanto esta vez si es como 3ro o bien como 7mo del Este.

Resto de los partidos del día

Miami Heat vs Dallas Mavericks; Chicago Bulls vs LA Lakers; Orlando Magic vs Oklahoma City Thunder; LA Clippers vs Golden State Warriors.

Matías Fabrizio

El retiro de un gigante

Un gigante en todo sentido, física y basquetbolísticamente. Shaquille O'Neal ha cerrado su extensa carrera en la NBA tras 19 temporadas en un altísimo nivel, aunque su último año en Boston Celtics estuvo marcado por una serie de lesiones que seguramente influyeron en su decisión.




Sus 19 años se dividen en: cuatro en Orlando Magic, ocho en Los Angeles Lakers, tres y medio en Miami Heat, uno y medio en Phoenix Suns, uno en Cleveland Cavaliers y uno en los Celtics.


Ha ganado el anillo en cuatro oportunidades. Los primeros tres al hilo en 99/00, 00/01 y 01/02 en Los Angeles Lakers, secundado por la joven estrella Kobe Bryant y el entrenador Phil Jackson, previamente seis veces campeón con los Chicago Bulls de Michael Jordan. El cuarto título llegó en la temporada 2005/06 con el Heat y, como lo fue Kobe, en este caso Dwyane Wade.



Logros:

4 anillos NBA
3 MVP Finales
1 MVP Temporada
3 MVP All Star Game (uno compartido con Kobe Bryant y otro con Tim Duncan)
1 Rookie del Año
1 Oro Olímpico con Estados Unidos (Atlanta '96)
1 Mundial con Estados Unidos (Canada '94)
15 participaciones en All Star Game

Sucesor del estilo de Kareem Abdul Jabbar, Wilt Chamberlain y George Mikan, Shaq ha sido el gran pivote dominador de los últimos 20 años. Quizás Dwight Howard, del Magic, o más adelante Blake Griffin, de LA Clippers, sean los próximos. Lo cierto es que dificilmente alguien haga olvidar a este jugador, uno de los mejores y más populares de la riquísima historia de la NBA.

Matías Fabrizio

Punto y banca

La serie final del Oeste en la NBA tiene un candidato y una sorpresa. En los papeles, Dallas Mavericks debería ganarle a Oklahoma City Thunders y acceder a la final de la NBA contra el vencedor de Chicago Bulls y Miami Heat.

De la mano del alemán Dirk Nowitzki, los Mavericks dieron la sorpresa barriendo a los Lakers en segunda ronda, al igual que lo hicieron, aunque por 4-2, los Memphis Grizzles con San Antonio Spurs en la primera eliminatoria. De esta forma, quedó allanado el camino para Dallas, ya que el último escollo antes de su segunda final NBA son los Thunders de Kevin Durant, de los mejores jugadores ofensivos de la Liga.El primer partido de la serie terminó 121-112 para los Mavs, con 48 puntos de Nowitzki, la mitad en tiros libres, 24/24, de forma que quebró el récord en playoffs que antes tenía Paul Pierce con 23. En este duelo también se destacaron Jason Terry y José Juan Barea, con 24 y 21 puntos, respectivamente, más las 11 asistencias de Jason Kidd. Del lado perdedor, para variar, hizo 40 Durant, bien acompañado como siempre por el base Russel Westbrook, que metió 20.
Los Mavericks, además de los mencionados Nowitzki, Kidd, Terry y Barea, tiene a los internos Tyson Chandler y Shawn Marion, con varios años en la Liga luchando contra poderosos pivotes. La diferencia de jerarquía y roce de ambos equipos es bastante marcada, así que habrá que ver cómo se desarrolla la serie, que continúa el jueves, aunque el favorito es Dallas sin lugar a dudas.

Matías Fabrizio

Phil Jackson dijo basta

Tras la derrota de Los Angeles Lakers a manos de Dallas en la segunda ronda de los playoffs de la NBA, el entrenador del equipo angelino, Phil Jackson, se retiró de la actividad, según como había anunciado a principio de temporada.

Jackson, sin dudas, está entre los más grandes de la historia de la liga, y bien ganado tuvo su ingreso en el 2007 al Salón de la Fama. Desde 1989 y hasta el domingo, dirigió a Chicago Bulls y a los Lakers, equipos con los que obtuvo 11 campeonatos, además de otros dos como alero de New York Knicks (69/70 y 72/73). La forma en que los consiguió (tres tri-campeonatos y dos bi-campeonatos), dan muestra de su habilidad para armar planteles ganadores, las famosas "dinastías" de la NBA.



En su primera experiencia, en los Bulls, tuvo la suerte de contar con Michael Jordan y Scottie Pippen, y ganar los anillos de las temporadas 90/91, 91/92 y 92/93. Tras dos torneos ganados por los Houston Rockets del nigeriano Hakeem Olajuwon, el gran Phil, MJ y sus Bulls lograron llegar a los más alto en 95/96, 96/97 y 97/98.



Pippen, Jordan y Jackson dejaron la franquicia tras ganar esas seis ligas, sin embargo, después del primer anillo de la historia para San Antonio Spurs de Gregg Popovich, Tim Duncan y Davis Robinson, el exitoso entrenador recaló en los Lakers. La franquicia angelina estrenaba en esa temporada el Staples Center y contaba en su roster con el inmenso Shaquille O'Neall y la futura estrella Kobe Bryant. Así llegaron las conquistas del 99/2000, 00/01 y 01/02. Luego de la aparición de Manu Ginóbili en los Spurs y un año sabático, ya sin Shaq pero con Kobe como líder, Phil volvió y se quedó con el título en 08/09 y 09/10.

Otro dato para resaltar es que sacando, al histórico Red Auerbach, head coach que logró 9 anillos entre 1957 y 1966 con los Boston Celtics, ni siquiera sumando a dos entrenadores campeones se pueden alcanzar los 11 de Jackson.

0-4 y papelón

La despedida de Phil Jackson fue todo lo contrario a lo que fue su carrera, ya que su equipo se topó con unos sorprendentes Dallas Mavericks, liderados por el brillante Dirk Nowitzki, acompañado a la perfección por Jason Kidd y Jason Terry. Nunca Jackson había sido barrido en playoffs, sin embargo la gran actuación de sus rivales y un flojo desempeño propio cerraron la excelente carrera del entrenador. Una prueba de esto es que en el cuarto juego de la serie, Lamar Odom y Andrew Bynum fueron expulsados por indisciplina.

Matías Fabrizio

La Constelación más grande del universo

Así es la NBA. Una plaga de estrellas. En todas las franquicias hay una. En algunas dos, tres y hasta cuatro. En los All Star Game se juntan todas ellas a dar espectáculo. Con ex jugadores, con músicos, con actores, con todo el glamour.

Anoche, en el Juego de las Estrellas número 60 disputado en Los Angeles, la Conferencia Oeste venció 148 a 143 al Este. Los goleadores fueron, por parte de los ganadores, Kobe Bryant, ganador del MVP, con 37 puntos, y Kevin Durant con 34. Del lado que cayó derrotado anotaron 29 LeBron James y Amare Stoudemire.

Manu Ginóbili jugó su segundo All Star, el primero fue Denver 2005, y registró 21 minutos, siete puntos, tres rebotes y cinco asistencias. El argentino, además, estuvo acompañado por Tim Duncan, titular con sólo 2 puntos y 11 minutos. Cabe destacar también que ambos estuvieron con Greg Popovich, head coach de San Antonio, al mando del Oeste, por eso seguramente aprovechó para cuidar a TD.

Algunos récords de los Juegos de las Estrellas.

1- partido con más puntos entre los dos equipos: 1987, con 303.

2- más veces seleccionado: Kareem Abdul-Jabbar, con 19.

3- más títulos MVP: Bob Petit y Kobe Bryant, con 4.

4- más puntos en un partido: Wilt Chamberlain, con 42.

5- más asistencias en un partido: Magic Johnson, con 22.

La acción regresa mañana, con nueve encuentros, entre los que se destacan Houston vs Detroit, Minesotta vs Milwaukee, Boston vs Golden State y Atlanta vs Los Angeles Lakers.

Matías Fabrizio

Récords y más récords.

Los Lakers vencieron 92-86 a los Celtics en el TD Garden, sin embargo la noche fue para los locales, ya que Ray Allen encestó tres triples con lo cual llegó a 2562 tiros de tres y se quedó con el récord de Reggie Miller, quien estuvo en la transmisión oficial del partido e inmediatamente recibió el saludo del escolta de Boston.

A raíz de este hecho histórico, propongo repasar los récords más importantes de la NBA:

1- más minutos jugados en un partido de temporada: Dale Ettlis (Seattle Supersonics), con 69.

2- más puntos en un cuarto de temporada: Carmelo Anthony (Denver Nuggets) y George Gervin (San Antonio Spurs), con 33.

3- más triples encestados en un partido de temporada: Kobe Bryant (LA Lakers) y Donyell Marshall (Toronto Raptors), con 12.

4- más puntos en un partido final: Elgyn Baylor (LA Lakers), con 61.

5- más asistencias en un partido final: Magic Johnson (LA Lakers), con 21.

Párrafo aparte para el ex pivote de los Lakers, Wilt Chamberlain, quien el 2 de marzo de 1962, jugando contra los New York Knicks, victoria 169-147 para los angelinos, se quedó con varios récords que aún no se han quebrado.

1- más puntos en un partido, con 100.

2- más puntos en una parte (la segunda), con 59.

3- más tiros de campo anotados en un partido, con 36.

4- más tiros de campo intentados en un partido, con 63.

5- más tiros de campo intentados en un cuarto (el último), con 21.

Matías Fabrizio

Una vida a los tiros

Cuando mañana a las 22.00, hora de Argentina, los Boston Celtics reciban en el TD Garden a Los Angeles Lakers, a Ray Allen le bastará con encestar un triple para alcanzar y otro para superar el récord de 2560 tiros de tres del ex jugador de Indiana Pacers Reggie Miller.

Allen, a meses de cumplir 36 años, inció su carrera en la temporada 96/97 para los Milwaukee Buks, y ya en su año de rookie superó los mil puntos, gracias, en parte, a sus primeros 117 triples (39%).

El escolta, además, cuenta con otros récords:

1- más triples convertidos en una parte en temporada regular, con ocho.

2- más triples convertidos en la temporada 2005/06, con 269 (41,2%).

3- más triples convertidos en un un partido de playoffs, con nueve.

4- más triples convertidos en una serie a siete partidos, con 28.

5- más triples convertidos en una serie final de playoffs, con ocho.

6- más triples convertidos en una mitad de final de playoffs, con siete.

7- mas triples convertidos en una serie final de playoffs a seis partidos, con 22.

Sin lugar a dudas, Allen es de los mejores tiradores de la historia, y está a sólo dos lanzamientos de que las estadísticas lo avalen.

Matías Fabrizio

Cronograma del All Star Weekend

El Fin de Semana de las Estrellas, en la NBA, cumplirá su edición número 60 cuando arranque el fin de semana del 18 al 20 de febrero en Los Angeles. Al igual que en Denver 2005, esta oportunidad será de gran importancia para Argentina por la presencia del escolta Manu Ginóbili. Por eso aquí hay un resumen de cómo se irá desarrollando el certamen.

Primero el viernes 18 se llevará a cabo el Rookie Challenge, donde se enfrentan el equipo de Rookies vs los Sophomores, es decir los que juegan su primer año en la liga contra los jugadores con dos. Participarán Gary Neal (novato) y DeJuan Blair (segunda temporada), escolta y centro de San Antonio, respectivamente. También se destaca la presencia de Blake Griffin, ala pivote estrella de Los Angeles Clippers, a quien muchos, a pesar de recién empezar en la NBA, comparan con Tim Duncan.

El sábado 19 será el Slam Dunk Contest, el concurso de volcadas. Del mismo participarán el ya mencionado Griffin, DeMar DeRozan de Toronto, Serge Ibaka de Oklahoma City y JaVale McGee de Washington. Obviamente, todos los flashes estarán puestos en el interno de los Clippers, especialista en dominar el aro. El mismo día será el desafío de triples, ganado en 2010 por el alero de Boston Paul Pierce.

El plato fuerte será el domingo, con el duelo entre el Este y el Oeste. En el equipo del lado oriental hay predominio de los Celtics, con cuatro de sus titulares en el banco junto al entrenador Doc Rivers, aunque con ningún titular. Para destacar la aspereza física que tendrán cerca del aro, con los internos Amare Stoudemire de los Knicks y Dwight Howard del Magic, más el alero LeBron James del Heat.

Por el lado del Oeste, la gran estrella será el dueño de casa, Kobe Bryant, de los Lakers, y en el banquillo habrá gran presencia de los Spurs, con Manu, Tim Duncan y el coach Gregg Popovich. El escolta no será el único extranjero, ya que también fueron seleccionados el alemán Dirk Nowitzki de Dallas y el español Pau Gasol, compañero de Kobe.

En estas situaciones el asunto no es el resultado sino el espectáculo que los jugadores vayan a ofrecerle al público. Generalmente se dan resultados abiertos, con ambos equipos anotando por encima de los 100 puntos. Esperemos que Popovich le de a Manu varios minutos en cancha, y el argentino pueda lucir sus cualidades, las del mejor jugador del mejor equipo de la NBA.

Matías Fabrizio

Pensá en verde

Transcurrida poco más de la primera mitad de la temporada NBA, quienes mandan en el Este, por sobre Chicago Bulls y las superestrellas de Miami Heat, son los Boston Celtics, con 36 victorias y 11 derrotas.

Históricamente, los Celtics son los máximos ganadores, con 17 anillos, y a lo largo de su andar en la NBA, los verdes se han destacado por un estilo de juego colectivo y fuerte en defensa, contrario a Los Ángeles Lakers, por caso, que siempre se han apoyado sus figuras: desde Wilt Chamberlain hasta Kobe Bryant. Los Celtics tuvieron sus estrellas también, como Bill Russel y Larry Bird, pero siempre ha sido su contundencia y sentido de equipo lo que los llevó a ganar tanto.

Hoy en día, y desde los últimos años, el equipo de Doc Rivers (foto) tiene en su plantel excelentes jugadores, sin embargo desde el anillo de 1986 frente a los Houston Rockets de Hakeem Abdul Olajuwon, tan sólo ha sido campeón nuevamente en el 2008 frente a sus archirrivales, los Lakers.

El capitán actual es el alero Paul Pierce, quien en noviembre se transformó en el tercer Celtic en pasar los 20 mil puntos, tras Bird y John Havlicek. Pierce, además, es quien se encarga de las pelotas calientes y ganó el MVP de las finales '08. Otro de los experimentados es el interno Kevin Garnett (foto de arriba, junto al capitán y Ray Allen). El Cuervo llegó a Boston para ser campeón tras doce años en Minnesota Timberwolves y acumula más de 22mil puntos y 12mil rebotes.

En la media cancha están los otros dos monstruos. Ray Allen (foto), escolta de 35 años, está a tan solo 12 triples de superar los 2560 convertidos por Reggie Miller para transformarse en el triplero número 1. Al margen de las estadísticas, la soltura y la precisión de Allen para sus lanzamientos hacen hablar de uno de los mejores de todos los tiempos.

El otro crack del equipo, es también el niño mimado. El base Rajon Rondo, a días de cumplir 25, no es un gran tirador, pero su velocidad y su inteligencia hicieron que en su cuarta temporada como titular, ya el equipo entero juegue a su ritmo. Con sus 2596 pases gol, está muy lejos de los 15806 de John Stockton, genial base de los años 90, sin embargo manteniendo o mejorando durante varios años más sus 12.6 asistencias, tras su retiro seguramente podremos hablar de uno de los mejores cinco armadores de la historia.

Cuesta creer por qué Boston, con tanto crack en su franquicia (a sus Big Four hay que sumarles a Shaquille O'Neall, Kendric Perkins y Nate Robinson, entre otros destacados suplentes), no ha logrado más campeonatos en los últimos cuatro o cinco años. Es cierto que se han cruzado con grandes equipos, como por ejemplo los renovados Lakers de Kobe, entre otros, sin embargo calidad y experiencia sobra.

Con sus figuras entre los 33 y los 38 años, sumando a Shaq y sin contar al joven Rondo, quizás sea este el año indicado para que Boston gane otro anillo, aunque para eso deberán ser más que el líder del Oeste, los San Antonio Spurs de Manu Ginóbili, quien pide a gritos el premio MVP de la temporada.

Matías Fabrizio