Inglaterra arrancó con el pie derecho.

En el arranque del Seis Naciones 2011, Inglaterra derrotó 26-19 a Gales y empieza a confirmar que es candidato a ser campeón.

Esto fue gracias, en gran parte, a la puntería de su apertura Toby Flood, quien acertó cinco de cinco (13 puntos) y generó el primer try del partido filtrandose entre la defensa para asistir al wing Chris Ashton. La primera mitad terminó 13-6 para Inglaterra, aunque el partido estuvo parejo y ambos seleccionados tuvieron sus oportunidades para anotar.

En la segunda etapa, si bien Gales arrancó descontando rápidamente mediante el pie de Stephen Jones, a los 15 del complemento ya la Rosa había conseguido 10 puntos más para empezar a cerrar la historia.

Sobre el final del partido, los Diablos Rojos descontaron, pero el recién ingresado Jonny Wilkinson cerró la historia con un penal faltando cinco minutos.

Mañana sigue el certamen, con los partidos entre Italia e Irlanda, a las 11.30hs, y Francia y Escocia, 14hs, ambos televisados por ESPN+

Matías Fabrizio

Cronograma del All Star Weekend

El Fin de Semana de las Estrellas, en la NBA, cumplirá su edición número 60 cuando arranque el fin de semana del 18 al 20 de febrero en Los Angeles. Al igual que en Denver 2005, esta oportunidad será de gran importancia para Argentina por la presencia del escolta Manu Ginóbili. Por eso aquí hay un resumen de cómo se irá desarrollando el certamen.

Primero el viernes 18 se llevará a cabo el Rookie Challenge, donde se enfrentan el equipo de Rookies vs los Sophomores, es decir los que juegan su primer año en la liga contra los jugadores con dos. Participarán Gary Neal (novato) y DeJuan Blair (segunda temporada), escolta y centro de San Antonio, respectivamente. También se destaca la presencia de Blake Griffin, ala pivote estrella de Los Angeles Clippers, a quien muchos, a pesar de recién empezar en la NBA, comparan con Tim Duncan.

El sábado 19 será el Slam Dunk Contest, el concurso de volcadas. Del mismo participarán el ya mencionado Griffin, DeMar DeRozan de Toronto, Serge Ibaka de Oklahoma City y JaVale McGee de Washington. Obviamente, todos los flashes estarán puestos en el interno de los Clippers, especialista en dominar el aro. El mismo día será el desafío de triples, ganado en 2010 por el alero de Boston Paul Pierce.

El plato fuerte será el domingo, con el duelo entre el Este y el Oeste. En el equipo del lado oriental hay predominio de los Celtics, con cuatro de sus titulares en el banco junto al entrenador Doc Rivers, aunque con ningún titular. Para destacar la aspereza física que tendrán cerca del aro, con los internos Amare Stoudemire de los Knicks y Dwight Howard del Magic, más el alero LeBron James del Heat.

Por el lado del Oeste, la gran estrella será el dueño de casa, Kobe Bryant, de los Lakers, y en el banquillo habrá gran presencia de los Spurs, con Manu, Tim Duncan y el coach Gregg Popovich. El escolta no será el único extranjero, ya que también fueron seleccionados el alemán Dirk Nowitzki de Dallas y el español Pau Gasol, compañero de Kobe.

En estas situaciones el asunto no es el resultado sino el espectáculo que los jugadores vayan a ofrecerle al público. Generalmente se dan resultados abiertos, con ambos equipos anotando por encima de los 100 puntos. Esperemos que Popovich le de a Manu varios minutos en cancha, y el argentino pueda lucir sus cualidades, las del mejor jugador del mejor equipo de la NBA.

Matías Fabrizio

Se viene el 6N

Este viernes por la tarde, con el duelo entre Gales e Inglaterra en el Millennium de Cardiff, comenzará la edición 2011 del torneo de las Seis Naciones, las selecciones más poderosas de Europa.

Para este año, importante por el Mundial de septiembre, no hay un candidato claro. Francia, el último campeón, ha tenido un 2010 brillante, jugando realmente mejor que el resto. Inglaterra, el otro poderoso y único campeón del mundo del Hemisferio Norte, tras un 2008 y 2009 con mucho recambio en su plantel, se asentó y para este año asoma con chances de llevarse este trofeo, y también molestar mucho a Argentina en el grupo B en la Copa del Mundo de Nueva Zelanda.

Con menos posibilidades que estos dos aparecen Irlanda y Gales. Ambos equipos han tenido buenas actuaciones en los últimos años, sin embargo su caudal de jugadores es menor que el inglés y el francés. Por otra parte, ambas Selecciones, con la salvedad de jugadores como el apertura irlandés Jonathan Sexton y el wing galés Leigh Halfpenny, sus puntos altos son los mismos jugadores experimentados de los últimos siete, ocho o nueve años.

Escocia ha progresado muchísimo con relación a cuando cayó en el 2007 por cuartos de final del Mundial frente a Los Pumas. No le da para campeón, pero sí para dar alguna sorpresa. Por último Italia, con el argentino Sergio Parisse como capitán y figura, difícilmente pueda ganar algun punto.

Además del partido inaugural del viernes, televisado por ESPN+ a las 16.30, el sábado se cruzarán Italia con Irlanda en Roma y Francia con Escocia en París, también por TV a las 11.25 y 13.55, respectivamente.

Matías Fabrizio