Debut de los argentinos

El día de Navidad comenzó la NBA, un día más tarde llegó el turno de los argentinos. O al menos de dos de ellos, ya que Andrés Nocioni, al igual que en los dos partidos de pretemporada, se quedo en el banco los 48 minutos por decisión del head coach Doug Collins, y Carlos Delfino no pudo jugar por un esguince en su muñeca derecha.

Memphis Grizzlies 82-95 San Antonio Spurs

Arrancó con el pie derecho el equipo de Emanuel Ginóbili, en su décima temporada en la Liga. Fueron 32 minutos para el escolta, en los cuales sumó 24 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, siendo el goleador del partido. No son muchas las variantes que tiene Gregg Popovich en el puesto de Manu, sin embargo, a medida que pasen los partidos, especialmente cuando llegue el turno de los back to back to back (tres partidos en días consecutivos) será notorio el descanso. El de los Spurs es un plantel no muy largo y sus mejores jugadores son veteranos (Tony Parker 29 años, Ginóbili 34, Richard Jefferson 31 y Tim Duncan 35), así que Pop deberá distribuir los minutos de ellos de la mejor manera para llegar frescos a los playoffs. De hecho, Duncan jugó solamente 22 minutos, anotando 10 tantos y bajando 6 rebotes.

Milwaukee Bucks 95-96 Charlotte Bobcats

Un partido muy parejo, que probablemente el talento de Carlos Delfino podría haber inclinado a favor de los Bucks. Brandon Jennings los lideró desde la base con 22 puntos, pero no alcanzó para contrarrestar los 37 que anotó la pareja de guardias de los Bobcats: 19 de DJ Augustin y 18 de Gerald Henderson. En reemplazo del Cabezón jugó 38 minutos Mike Dunleavy, con quien el escolta argentino compartirá cancha seguramente alternando las posiciones de 2 y 3. Ya hay un lugar ganado en cancha por Delfino, y en él reposan gran parte de las esperanzas de Milwaukee para jugar los playoffs.

Houston Rockets 95-104 Orlando Magic

Parada difícil para Luis Scola en la era post-Yao Ming: bancarse a Dwight Howard, el pivote más buscado en los movimientos de traspasos. Jordan Hill (6 puntos y 6 rebotes en 20 minutos) y el recién contratado Samuel Dalembert (10 y 5, en 20min) ayudaron a controlarlo, pero de todas formas "Superman" Howard se despachó con 21 puntos. Scola finalmente anotó 19 tantos y bajó 7 pelotas, y fue una de las figuras junto al base Kyle Lowry (20pts, 12as y 7reb). Desde la salida de Yao, el Luifa es la referencia de los Rockets en la pintura.

Philadelphia 76ers 103-107 Portland Trail Blazers

Lo dicho, Andrés Nocioni nuevamente volvió a mirar el partido entero desde el banco. Raramente, el entrenador Collins sólo utilizó a tres de los suplentes de los 76ers, muy poca rotación para un partido bastante abierto. El alero titular del equipo es André Iguodala, que sumó 22 puntos y 8 rebotes, una de las figuras del equipo junto al interno Elton Brand, sin embargo, no se entiende porqué el Chapu no suma algunos minutos en un equipo que no suele ser protagonista.

Matías Fabrizio

Comenzó la NBA

Por fin llegó el día, después de meses de esperar y desesperar por el lockout, empezó la NBA. El partido inaugural fue victoria de los New York Knicks por 106-104 frente a los Boston Celtics.

El Madison Square Garden vio, en la primera mitad, a dos equipos distintos. Por un lado los Knicks encendidos, intensos en defensa y con muchas ganas. Enfrente los Celtics dormidos, sin ninguna de sus características históricas activadas y dependiendo de la ocurrencia de Rajon Rondo para mantenerse no muy lejos en el tanteador.

Con parciales 34-23 y 28-29, los Knicks se fueron al descanso 62-52 arriba, una diferencia que en el desarrollo había sido superior a esos diez puntos. Carmelo Anthony y Amar'e Stoudemire dominaban en el aro rival, y Tyson Chandler los ayudaba en el canasto propio. Con este trío, los locales controlaron las dos zonas pintadas, y ahí se resolvía la historia, porque en los Celtics no estaba Paul Pierce por lesión, y Ray Allen tuvo una primera mitad para el olvido.

En el tercer cuarto Rondo mantuvo su grandísimo nivel, Kevin Garnett siguió aportando de a poquito en cuanto a los números pero bastante desde la lucha, solo contra los internos neoyorquinos, y Allen se despertó de a poco, hasta terminar con 20 puntos y 7-12 en cancha. El partido se dio vuelta y Boston mostró de qué está hecho y porqué tienen 17 anillos: defensa rocosa bajo el aro, y contras rápidas y efectivas. Los Knicks no hicieron bien nunca la transición para defender luego de cada pelota perdida, y así los espacios para los Celtics eran muchos.

En el último cuarto, se emparejó la mano y Melo Anthony, finalizó con 37 puntos, lideró a su equipo al triunfo, anotando en momentos clave. Para los Celtics, con los segundos contados, fallaron Marquis Daniels y luego KG, y se escapó el partido a pesar de la remontada.

Teniendo como atenuante la escasa pretemporada (los equipos se reunieron post lockout el 9 de diciembre recién), los traspasos y, porqué no, también la edad de los Celtics, ambos equipos ofrecieron un gran partido en el día de Navidad.

New York Knicks

Gran partido de su trío Anthony-Chandler-Stoudemire en ataque y, de mayor a menor, en defensa. Se notó la falta de un buen base conductor, pero a la vez se vio potencial para, una vez ganado ese rol por Mike Bibby y Baron Davis, ser un equipo más equilibrado y candidato a ganar muchos partidos. Viendo que además el trío de grandotes es joven (entre 27 y 29 años), se puede esperar que los Knicks sean un gran equipo durante algunos años al menos.

Boston Celtics

Si bien los mejores pivotes históricos han sido los de Los Angeles Lakers (George Mikan, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul Jabbar, Shaquille O'Neall), siempre los Celtics han tenido jugadores decisivos en la pintura, al menos en defensa, desde Bill Russell y Robert Parish, al mismísimo Kevin Garnett. Tras canjear a Kendrick Perkins y Glenn Davis, más el retiro del propio Shaq, KG se ve muy solo, ya que Jermaine O'Neall está para jugar no más de 18 ó 20 minutos por juego. Saludablemente fue genial el aporte de Brandon Bass, proponiendo movilidad y buen reboteo, además de 20 puntos, a pesar de medir sólo 2.06mts. Otro tema no menor es la edad del plantel, así que el objetivo es llegar frescos a los playoffs, sin importar tanto esta vez si es como 3ro o bien como 7mo del Este.

Resto de los partidos del día

Miami Heat vs Dallas Mavericks; Chicago Bulls vs LA Lakers; Orlando Magic vs Oklahoma City Thunder; LA Clippers vs Golden State Warriors.

Matías Fabrizio

Gran campeón

Boca fue nuevamente campeón, después de tres años del último título, en el triangular final del Apertura 2008. Lo logró en la fecha 17, pero podría haberlo hecho antes.

Al equipo le sobró para ser campeón. Es mucha la diferencia, no sólo en puntos, sino también en juego. Fue el único regular, por otra parte. A la fecha van 11 victorias con seis empates, pero ninguna derrota. Sólo cuatro goles en contra, de los cuales uno fue de tiro libre (San Lorenzo), uno en contra (Lanús), y dos con el partido liquidado (Rafaela y Godoy Cruz, aunque los mendocinos luego de descontar preocuparon al Xeneize).

Repasando a los siguientes equipos, desde el actual segundo, Racing, con 28 puntos, al décimo tercero, Independiente, hay sólo siete puntos de distancia. Recién con All Boys, 16° en este Apertura, la Academia tiene diez de diferencia. Entonces, si Boca le sacó 11 a su perseguidor, y luego hay 15 equipos pegados (estirando hasta el último, Banfield, sólo hay 17 puntos en total), el problema no es del campeón sino del resto.

La irregularidad del fútbol argentino hizo que Boca sea el ganador casi de punta a punta, y el mérito del equipo de la Ribera estuvo, antes de detallar en lo futbolístico, fue escaparle a esa mediocridad. Viendo otros números, se criticó la falta de gol, y puede ser. Pero Godoy Cruz hizo 26 goles y es el más goleador, seguido por Rafaela y, sí, Boca, con 22. Segundo equipo con más goles y el que menos goles en contra tuvo y, por ende, con 18, la mejor diferencia de gol.

Se puede dilucidar que en las áreas, propia y ajena, nadie ni se acercó al nivel de Boca. Eso lo marcan los números y se ve en Schiavi, Insaurralde y Orión de un lado, y Cvitanich y Viatri/Blandi en la otra. Luego, entre arco y arco, en el mediocampo, Somoza, Erviti y Rivero tuvieron un torneo fantástico, se acoplaron a defender, a relevar, a tocar, a correr para adelante y para atrás. Colazo y Chávez siempre aportaron lo que se espera de ellos, y lo mismo, en menor medida por sus pocos minutos en cancha, Sánchez Miño y Erbes, este último jugando de 8 siendo naturalmente 5.

Retomando al nivel general del torneo, sobró la gente que criticó a Boca por su supuesto flojo juego, por no jugar buen fútbol, etc. Cosas sin sentido. Si un equipo a falta de dos fechas es campeón con 39 puntos, pudiendo llegar a 45 como tope, es porque hizo las cosas bien. Al menos las cosas que necesitó hacer. En este caso, esas cuestiones fueron solidificar la defensa después de años de hacer agua, marcar los goles necesarios, no perder cuando no pudo ganar (como vs Argentinos Jrs), sobreponerse a las lesiones (Viatri, Cvitanich, Insaurralde, Blandi, Riquelme, etc), solucionar fácilmente la ausencia del conductor en aproximadamente el 33% de los partidos, etc.

Si el fútbol ha sido mediocre en este semestre que en 25 días termina, fue por culpa del resto y no de Boca. Por equipos supuestamente lindos de ver y seductores, como Godoy Cruz, Lanús y Racing (vale descontar a Vélez por su participación hasta semis en la Copa Sudamericana) y que no han cumplido. No enhebraron tres grandes partidos al hilo, no mezclaron contundencia con equilibrio ni tampoco se hicieron fuertes en ningún aspecto.

Entonces, en líneas generales y gustos al margen, que es la forma en que se debe analizar estas cosas, Boca es un justo campeón, ha sido el mejor y no hay dudas de eso.

Matías Fabrizio